iPhone Duo : 80 % du stock en boutiques Apple, du contrôle plutôt que de la rareté

L'iPhone Duo était-il vraiment en rupture de stock, ou a-t-il simplement été placé là où Apple le voulait ? La différence compte plus qu'il n'y paraît, surtout quand le téléphone coûte 1 999 $.

Selon Mark Gurman, de Bloomberg, repris par MacRumors, Apple a affecté environ 80 % de son stock initial d'iPhone Duo à ses boutiques, certaines n'en recevant que 50 exemplaires. Les boutiques phares en auraient reçu jusqu'à environ 250, d'après MacTech. Il restait donc environ 20 % pour couvrir les livraisons et les réservations en retrait, ce qui, selon Mac Observer, a exposé les acheteurs en ligne à des retards jusqu'en janvier. Apple n'a pas confirmé cette répartition.

La rareté était réelle, mais la répartition a été un choix

Soyons honnêtes d'abord. L'approvisionnement semble effectivement tendu. Mark Gurman rapporte aussi que la commande initiale, d'environ 8 millions d'unités, court jusqu'en 2027, avec une production limitée à Foxconn. Apple ne peut pas faire apparaître des téléphones par magie. Cette partie n'a rien d'un complot.

Mais la façon de partager un petit tas relève d'une décision. En placer les quatre cinquièmes derrière des vitrines produit probablement des images de files d'attente, de rayons vides et de bandeaux « épuisé », la meilleure publicité gratuite dont un produit à 1 999 $ puisse rêver. Cela garde aussi l'acheteur dans l'environnement commercial d'Apple, où l'entreprise maîtrise l'argumentaire de vente, les accessoires et les coques. À notre avis, c'est d'abord un coup de contrôle, et seulement ensuite une histoire de logistique.

Nous ne pouvons pas prouver l'intention. Apple n'a pas expliqué la répartition, et la « rareté organisée » est notre lecture, pas un fait documenté. Ce que les chiffres montrent, c'est qui a profité de ce dispositif: les boutiques d'Apple et le récit d'Apple.

Le perdant est celui qui a tout fait comme il faut

L'acheteur qui a précommandé en ligne, comme Apple l'y a habitué depuis des années, a été renvoyé au bout de la file. Celui qui a pu entrer dans une boutique et trouver par chance l'un de ces exemplaires est reparti avec le téléphone. C'est une loterie déguisée en lancement. Apple avait d'ailleurs prévenu avant la sortie, selon IBTimes, que les clients se présentant sans réservation trouveraient probablement peu de stock le premier jour: le message contradictoire était donc prévu d'avance.

Et le calendrier n'arrange rien. Quelques jours après le lancement du 23 octobre, Apple a reconnu un problème sur l'écran intérieur d'un « petit nombre » d'appareils, et une semaine après la mise en vente, elle a envoyé une note interne aux boutiques et aux réparateurs. Apple affirme qu'il n'y a pas de rappel, n'a pas dit combien d'appareils sont concernés et n'a pas désigné de cause. Hors garantie, la réparation de l'écran intérieur est affichée à 999 $, soit la moitié du prix du téléphone.

Des personnes raisonnables peuvent diverger sur la gravité de la situation. Les tests de durabilité indépendants sont mitigés, et les premiers tests ont salué le multitâche et l'expérience multimédia. Mais l'ensemble est inconfortable: un produit difficile à obtenir, un défaut inexpliqué et une réparation coûteuse. Se précipiter dans l'engouement du lancement, c'est exactement le moyen de devenir l'adopteur précoce qui l'apprend en premier.

Que faire: laisser les stocks se remplir et les faits arriver

Si vous avez commandé le Duo, gardez votre commande et lisez les conditions de remplacement d'Apple avant d'ouvrir la boîte. Sinon, nous vous suggérons de ne pas courir après le dernier exemplaire d'une boutique ni de payer une prime à quelqu'un qui en a obtenu un. Le retard jusqu'en janvier est agaçant, mais c'est aussi un cadeau: du temps pour qu'Apple dise l'ampleur du problème d'écran, et pour que les développeurs optimisent leurs applications pour le grand écran, un chantier que de nombreux testeurs jugent encore inachevé.

La leçon plus large concerne la façon dont nous lisons « épuisé ». Cela peut signifier une demande écrasante, une offre mince ou une stratégie d'allocation délibérée, et souvent les trois à la fois. Un lancement en pénurie ne prouve pas qu'un produit soit bon. À 1 999 $, le choix le plus sûr est le plus ennuyeux: attendre le deuxième lot, les données sur les réparations et les premières mises à jour logicielles. Le téléphone sera toujours là, probablement dans bien plus de rayons qu'aujourd'hui.