YouTube versteckt Abos: eine Wette auf Wiedergabezeit, nicht auf Sie

Was würde ein Unternehmen tun, wenn es wollte, dass Sie sehen, was es empfiehlt, statt dessen, was Sie abonniert haben? Wahrscheinlich etwas sehr Ähnliches wie das, was YouTube gerade getan hat: die Schaltfläche „Abos“ von der Stelle nehmen, die Ihr Daumen längst kennt, und Ihnen stattdessen ein glänzendes neues Spielzeug hinlegen.

Das ist passiert. YouTube entfernt den Tab „Abos“ aus der unteren Leiste seiner Apps für Android und iPhone, wo er seit 2017 saß, wie Ubergizmo berichtet. Der Feed heißt jetzt „Subs“ und steht in einer Reihe oben auf der Startseite an zweiter Stelle, nach der Startseite selbst. Die untere Leiste schrumpft auf vier Einträge: Startseite, Shorts, Erstellen und Du. Das ausfahrbare Menü entfällt ebenfalls.

Zum Start gibt es benutzerdefinierte Feeds: Man tippt auf „+“, beschreibt in eigenen Worten, was man sehen möchte, und YouTube baut daraus einen Feed. Kostenlose Konten können drei davon behalten, Premium-Mitglieder acht, so iGeeksBlog.

Zwei Schritte statt einem sind kein Detail

Das Unternehmen stellt dies als Auftakt zu „einer Reihe von Updates für ein nahtloseres Startseiten-Erlebnis“ dar. Wir finden, dass „nahtlos“ hier sehr viel leisten muss. Um zu Subs zu gelangen, muss man jetzt die Startseite öffnen und sich dann zum oberen Bildschirmrand strecken – bei einem großen Smartphone ist das die am schwersten erreichbare Stelle für eine Hand. Derselbe Beitrag von iGeeksBlog nennt das „einen Rückschritt“, und wir stimmen zu.

Interface-Design ist nie neutral. Die untere Leiste ist erstklassiger Platz: Sie enthält, was die App Sie aus Reflex tun lassen will. Indem YouTube die Abos dort herausnimmt, verändert es das Standardverhalten aller, die das Redesign erreicht, ohne eine einzige Einstellung anzufassen. Wer die App öffnete, um das neueste Video von fünf Kanälen zu sehen, landet jetzt zuerst bei Empfehlungen, die eigenen Entscheidungen einen Tab entfernt. Das ist eine kleine Reibung, doch bei YouTubes Größenordnung entscheiden kleine Reibungen vermutlich darüber, wohin die Aufmerksamkeit fließt.

Der einzige Feed, der nur Ihnen gehörte, ist nur noch ein Tab

Abos war besonders, weil es der einzige Feed war, der ausschließlich auf Ihren Entscheidungen beruhte. Kein Ranking-Raten darüber, was Sie vielleicht bei der Stange hält. Jetzt steht er in einer Reihe neben Live, Musik und Feeds, die YouTube für Sie auswählt, und ist optisch nur eine Option unter vielen.

Die benutzerdefinierten Feeds verdienen eine faire Würdigung: Eine Stimmung oder ein Thema beschreiben zu können, ist eine wirklich nützliche Idee, und das einzige Beispiel von YouTube, kurze geführte Meditationen nach der Arbeit, ist genau der Fall, in dem eine Beschreibung eine Abo-Liste schlägt. Allerdings hat die Sache einen Haken. Laut iGeeksBlog zählen in einem benutzerdefinierten Feed angesehene Videos zum normalen Wiedergabeverlauf, sodass sie auch Ihren Haupt-Feed auf der Startseite umgestalten können. Die „Kontrolle“, die Sie bekommen, speist also dieselbe Empfehlungsmaschine. Es sieht nach Kontrolle aus, erzeugt aber zugleich mehr Signale für das System.

YouTube gewinnt, Zuschauer mit kurzer Kanalliste verlieren

YouTube gewinnt: Mehr Sitzungen, die bei Empfehlungsflächen beginnen, sind vermutlich gut für die Wiedergabezeit, auch wenn das Unternehmen nicht gesagt hat, dass dies das Ziel ist. Creator, die auf treue Abonnenten angewiesen sind, verlieren wahrscheinlich etwas direkten Zugang zu ihrem Publikum; das ist unsere Prognose, kein gemessenes Ergebnis. Und Zuschauer mit einer kurzen Liste von Lieblingskanälen verlieren eine Abkürzung, die sie täglich nutzten.

Hinzu kommt ein Problem beim Rollout. Wie Martin Cid berichtet, funktionieren benutzerdefinierte Feeds vorerst nur auf Englisch für angemeldete US-Nutzer ab 13 Jahren mit aktiviertem Suchverlauf, während YouTube für die Änderung der Navigation weder einen Zeitplan noch eine Länderliste genannt hat. Zuschauer anderswo könnten die Schaltfläche verlieren, lange bevor sie die Funktion erhalten, die dies ausgleichen soll. Derselbe Beitrag vermerkt, dass die obere Leiste nicht angezeigt wird, wenn der Wiedergabeverlauf pausiert ist, und YouTube sagt nicht, wo diese Nutzer Subs finden.

Unser Rat: Machen Sie Subs zur ersten Anlaufstelle

Unser Urteil: Dieses Redesign dient der Plattform mehr als der Person, die das Smartphone in der Hand hält. Wer auf Abos angewiesen ist, sollte nicht warten, bis das Update überrascht. Bauen Sie die Gewohnheit jetzt um: Behandeln Sie Subs als Ihren eigentlichen Startbildschirm und öffnen Sie es bewusst zuerst. Probieren Sie einen benutzerdefinierten Feed, wenn Sie neugierig sind, aber bedenken Sie, dass alles, was Sie dort ansehen, Ihre Empfehlungen speist.

Wir würden nicht darauf wetten, dass YouTube einen Rückzieher macht, doch eine Option „Subs zuerst“ in den Einstellungen ist eine bescheidene Bitte, und eine berechtigte.