YouTube esconde Inscrições: uma aposta no tempo de exibição, não em você

Se uma empresa quisesse que você assistisse ao que ela recomenda em vez do que você assinou, o que faria? Provavelmente algo muito parecido com o que o YouTube acabou de fazer: tirar o botão Inscrições do lugar que seu polegar já conhece e lhe dar, em troca, um brinquedo novo e brilhante.

Veja o que aconteceu. O YouTube está removendo a aba Inscrições da barra inferior de seus aplicativos para Android e iPhone, onde ela estava desde 2017, segundo o Ubergizmo. O feed agora se chama "Subs" e aparece em segundo lugar numa fileira no topo da tela inicial, depois da própria Início. A barra inferior encolhe para quatro itens: Início, Shorts, Criar e Você. O menu deslizante também sumiu.

O lançamento vem com feeds personalizados: você toca em "+", descreve em linguagem natural o que quer e o YouTube monta um feed em torno disso. Contas gratuitas podem manter três e membros Premium, oito, de acordo com o iGeeksBlog.

Dois passos em vez de um não é um detalhe

A empresa apresenta isso como o início de "uma série de atualizações para criar uma experiência de Início mais fluida". Achamos que "fluida" está carregando muito peso aqui. Chegar a Subs agora significa abrir o Início e depois esticar o dedo até o topo da tela, que, num celular grande, é o lugar mais difícil de alcançar com uma mão só. O mesmo texto do iGeeksBlog chama isso de "um passo atrás", e concordamos.

Design de interface nunca é neutro. A barra inferior é um espaço nobre: ela guarda o que o aplicativo quer que você faça por reflexo. Ao tirar Inscrições de lá, o YouTube muda o comportamento padrão de todos os que o redesign alcança sem mexer em nenhuma configuração. Quem abria o aplicativo para ver o último vídeo de cinco canais agora cai primeiro nas recomendações, com as próprias escolhas a uma aba de distância. É um atrito pequeno, mas na escala do YouTube pequenos atritos provavelmente decidem para onde vai a atenção.

O único feed que era só seu agora é só mais uma aba

O que tornava Inscrições especial era ser o único feed construído exclusivamente sobre as suas decisões. Sem adivinhação de ranking sobre o que poderia prender você. Agora ele fica numa fileira ao lado de Ao vivo, Música e feeds que o YouTube escolhe para você, e visualmente é apenas uma opção entre várias.

Os feeds personalizados merecem uma avaliação justa: deixar as pessoas descreverem um humor ou um tema é uma ideia realmente útil, e o único exemplo dado pelo YouTube, meditações guiadas curtas depois do trabalho, é exatamente o caso em que uma descrição vence uma lista de inscrições. Mas há um porém. Segundo o iGeeksBlog, os vídeos assistidos em um feed personalizado contam para o seu histórico de exibição normal, então também podem remodelar o seu feed principal da tela inicial. Em outras palavras, o "controle" que você ganha alimenta o mesmo mecanismo de recomendação. Parece controle, mas também gera mais sinais para o sistema.

O YouTube ganha, e quem acompanha poucos canais perde

O YouTube ganha: mais sessões começando em áreas de recomendação são, suspeitamos, boas para o tempo de exibição, embora a empresa não tenha dito que esse é o objetivo. Criadores que dependem de inscritos fiéis provavelmente perdem um pouco de acesso direto ao público; essa é uma previsão nossa, não um resultado medido. E quem tem uma lista curta de canais favoritos perde um atalho que usava todo dia.

Há ainda um problema de lançamento. Como relata Martin Cid, os feeds personalizados por enquanto só funcionam em inglês, para usuários conectados nos EUA com 13 anos ou mais e histórico de pesquisa ativado, enquanto o YouTube não deu cronograma nem lista de países para a mudança na navegação. Espectadores de outros lugares podem perder o botão muito antes de receber o recurso que deveria compensar. O mesmo texto observa que a barra superior não aparece quando o histórico de exibição está pausado, e o YouTube não diz onde essas pessoas encontram Subs.

Nosso conselho: faça de Subs sua primeira parada

Nosso veredicto: é um redesign que serve mais à plataforma do que a quem segura o celular. Se você depende de Inscrições, não espere a atualização pegá-lo de surpresa. Reconstrua o hábito agora: trate Subs como sua verdadeira tela inicial e faça questão de abri-lo primeiro. Experimente um feed personalizado se tiver curiosidade, mas lembre-se de que tudo o que você assistir ali alimenta suas recomendações.

Não apostaríamos numa volta atrás do YouTube, mas uma opção "Subs primeiro" nas configurações é um pedido modesto, e justo.