Das Budget-Handy ist das erste Opfer der RAM-Knappheit

Was passiert mit einem Handymarkt, wenn sich die günstigsten Geräte nicht mehr rechnen? Indien liefert dafür gerade einen Vorgeschmack. Und die Lehre gilt nicht nur für Indien.

Indiens Smartphone-Auslieferungen sanken im Quartal von Juli bis September im Jahresvergleich um 20 %, wie Counterpoint meldet; belastet wurde der Markt durch den Preisdruck bei Speicherchips. Das wichtigste Detail steckt in der Aufschlüsselung: Die Auslieferungen von Handys unter 20.000 Rupien gingen um 47 % zurück, während Samsung den Markt mit einem Anteil von 17 % anführte.

In der Schlagzeile stehen 20 %, die Geschichte sind die 47 %

Ein Rückgang um 20 % trifft den ganzen Markt. Ein Einbruch um 47 % in einer einzelnen Preisklasse ist etwas anderes: Hier kann die Marge eines Geräts durch eine einzige Komponente aufgezehrt werden. Bei einem günstigen Handy macht der Speicher einen großen Teil der Materialkosten aus. Steigt sein Preis sprunghaft, bleiben dem Hersteller kaum Ausweichmöglichkeiten. Shattered.io berichtet unter Berufung auf Intel-CEO Lip-Bu Tan, der Speicher mache inzwischen bis zu 80 % der Kosten von Budget-Handys und -Laptops aus. Wir werten das als Behauptung einer Sekundärquelle, sie passt aber ins Bild.

Die globalen Zahlen weisen in dieselbe Richtung. IDC beziffert die weltweiten Auslieferungen im dritten Quartal auf 255,3 Millionen Geräte, ein Minus von 22 %, und erklärt, die Speicherkosten seien seit dem vergangenen Jahr um etwa 350 % gestiegen. Counterpoint ermittelte einen Rückgang von 20 %. Zwei Institute, leicht unterschiedliche Methoden, dasselbe Ergebnis.

Größe gewinnt, das untere Ende zahlt

Ein Blick darauf, wer Absatz verloren hat: Laut IDC sanken die Auslieferungen von Xiaomi um 29,2 %, die von OPPO um 34,5 % und die von vivo um 31,5 %, während Samsung und Apple trotz geringerer Stückzahlen Marktanteile gewannen. IDC-Analyst Francisco Jeronimo wies darauf hin, dass die starke Präsenz chinesischer Marken bei Einsteigergeräten sie zwingt, zwischen dem Schutz der Margen und der Verteidigung der Stückzahlen zu wählen.

Das ist die unbequeme Logik einer Knappheit: Anbieter mit Größe, gesicherter Versorgung und einem Premium-Anteil kommen besser davon, alle mit dünnen Margen werden eingeklemmt. Unserer Meinung nach gewinnen die Gewinner hier nicht wirklich. Sie schrumpfen nur langsamer.

Weniger Handy für dasselbe Geld

Die Veränderung könnte schon in den technischen Daten sichtbar sein. Gagadget berichtet, dass Motorolas kommendes Moto G47 Power voraussichtlich mit nur 4 GB RAM für rund 270 € erscheinen soll, auch wenn Motorola es nicht offiziell angekündigt hat. Im selben Beitrag wird ein Weibo-Leaker zitiert, wonach Budget-Modelle wieder auf 4 GB zurückfallen. Das ist ein Gerücht, aber ein plausibles. Ein großer Akku und ein 108-MP-Sensor machen sich im Datenblatt gut, doch 4 GB sind für das heutige Android knapp.

Indien ist also kein Ausreißer, sondern das Frühwarnsignal. Bei günstigen Handys ist die Preissensibilität am höchsten; aus unserer Sicht haben die Hersteller daher wenig Spielraum, einfach die Preise anzuheben, und werden versucht sein, stattdessen den RAM zu kürzen oder ihr Sortiment auszudünnen. Gleichzeitig erhöht das obere Ende offen die Preise. Tom's Guide verweist auf eine Erhöhung um 100 US-Dollar beim iPhone 18 Pro Max, und The Verge berichtet, Samsung habe die US-Preise der Galaxy-S26-Reihe angehoben. Käufer in den USA sehen vielleicht keinen Einbruch von 47 % bei günstigen Handys, aber sie werden denselben Druck wohl in anderer Form erleben: teurere Flaggschiffe und schwächere Einstiegsmodelle.

Auf die RAM-Zeile achten, nicht auf die Megapixel

IDC erwartet, dass das Wachstum bis 2027 begrenzt bleibt und eine mögliche Erholung mindestens bis 2028 auf sich warten lässt. Unser Rat leitet sich daraus ab, und er ist eine Meinung, keine Gewissheit:

• Erst die RAM-Angabe prüfen, dann die Kamera. Kosten zwei Handys etwa gleich viel, sollte man das mit 6 GB oder mehr wählen.
• Ein Budget-Handy nicht allein nach Akku und Megapixeln kaufen.
• Wenn das aktuelle Handy funktioniert, ist es vernünftig, es länger zu behalten – genau das tun laut IDC viele Käufer.

Die Branche behauptet gern, KI mache Handys intelligenter. Kurzfristig sieht es danach aus, dass sie die günstigsten schlechter macht. Das sind die wahren Kosten der RAM-Knappheit, und diejenigen, die sich ein Premium-Handy am wenigsten leisten können, zahlen sie als Erste.