O celular barato é a primeira vítima da crise da memória RAM

O que acontece com um mercado de celulares quando os aparelhos mais baratos deixam de fazer sentido financeiro? A Índia acaba de nos dar uma prévia. E a lição não vale só para a Índia.

As remessas de smartphones na Índia caíram 20% em relação ao ano anterior no trimestre de julho a setembro, segundo a Counterpoint, pressionadas pela alta nos preços da memória. O detalhe mais importante está na divisão por faixa: as remessas de celulares abaixo de 20 mil rupias recuaram 47%, enquanto a Samsung liderou o mercado com 17% de participação.

A manchete diz 20%, mas a história está nos 47%

Uma queda de 20% é um golpe no mercado inteiro. Uma queda de 47% em uma única faixa de preço é outra coisa: é a parte do mercado em que a margem de um aparelho pode ser apagada por um único componente. Num celular barato, a memória pesa muito na lista de materiais; quando o preço dela dispara, o fabricante tem poucos lugares para se esconder. O Shattered.io, citando o CEO da Intel, Lip-Bu Tan, afirma que a memória já consome até 80% do custo de celulares e notebooks de entrada. Tratamos isso como uma afirmação de fonte secundária, mas ela combina com o padrão.

Os números globais apontam na mesma direção. A IDC calcula as remessas mundiais do terceiro trimestre em 255,3 milhões de unidades, queda de 22%, e diz que o custo da memória disparou cerca de 350% desde o ano passado. A Counterpoint mediu uma queda de 20%. Duas consultorias, métodos um pouco diferentes, a mesma história.

Escala vence, e a ponta barata paga a conta

Olhe quem perdeu volume. Segundo a IDC, as remessas da Xiaomi caíram 29,2%, as da OPPO 34,5% e as da vivo 31,5%, enquanto Samsung e Apple ganharam participação de mercado mesmo vendendo menos aparelhos. Francisco Jeronimo, da IDC, observou que a exposição das marcas chinesas aos celulares de entrada as obriga a escolher entre proteger as margens e defender o volume.

Essa é a lógica incômoda de uma escassez: os fabricantes com escala, fornecimento garantido e um mix premium saem na frente, e todos os que vendem com margens apertadas ficam sufocados. Para nós, os vencedores não estão realmente vencendo. Estão encolhendo mais devagar.

Espere menos celular pelo mesmo dinheiro

A mudança talvez já apareça nas especificações. O Gagadget informa que o próximo Moto G47 Power, da Motorola, deve chegar com apenas 4 GB de RAM por cerca de 270 €, embora a Motorola não o tenha anunciado oficialmente. A mesma matéria cita um vazador do Weibo dizendo que os modelos de entrada voltarão a ter 4 GB. Trate como boato, mas plausível. Bateria grande e sensor de 108 MP ficam bonitos na ficha técnica, mas 4 GB é pouco para o Android atual.

Portanto, a Índia não é um ponto fora da curva; é o alerta antecipado. Nos celulares baratos a sensibilidade ao preço é maior, então, na nossa visão, os fabricantes têm pouco espaço para simplesmente aumentar preços e ficarão tentados a cortar RAM ou enxugar a linha de modelos. Enquanto isso, o topo de linha sobe os preços abertamente. O Tom's Guide aponta um aumento de US$ 100 no iPhone 18 Pro Max, e o The Verge informa que a Samsung aumentou os preços nos EUA da linha Galaxy S26. Os compradores nos EUA talvez não vejam um colapso de 47% nos celulares baratos, mas provavelmente verão a mesma pressão de outra forma: topos de linha mais caros e modelos de entrada mais fracos.

Compre olhando a RAM, não os megapixels

A IDC espera que o crescimento continue limitado até 2027, com uma possível recuperação adiada para pelo menos 2028. Nosso conselho decorre disso, e é opinião, não certeza:

• Veja a linha da RAM antes da linha da câmera. Se dois celulares custam mais ou menos o mesmo, fique com o que tem 6 GB ou mais.
• Não compre um celular barato só pela bateria e pelos megapixels.
• Se o seu celular atual funciona, mantê-lo por mais tempo é racional, e é exatamente o que, segundo a IDC, muitos compradores estão fazendo.

A indústria adora dizer que a IA vai deixar os celulares mais inteligentes. No curto prazo, parece que está deixando os mais baratos piores. Esse é o custo real da crise da RAM, e quem menos pode pagar por um celular premium é quem paga primeiro.