Il QR code rotante di Spotify tratta le famiglie paganti come sospette

È ragionevole chiedere a un cliente pagante di mettersi accanto a chi paga il conto, smartphone in mano, per dimostrare di appartenere alla stessa famiglia? Spotify sembra pensare di sì. Noi riteniamo giusta la regola alla base. Il modo in cui viene applicata, no.

Spotify vuole la prova che condividete lo stesso tetto, e la vuole di persona

Secondo Music Business Worldwide, Spotify sta chiedendo ad alcuni membri di Premium Family di dimostrare di vivere con il gestore del piano. Il gestore apre un QR code nell'app e il membro lo scansiona con il proprio smartphone. Il codice cambia ogni pochi secondi, in modo da rendere difficile riutilizzare uno screenshot. Il membro ha sette giorni dalla notifica. Se lascia scadere il termine o non supera la verifica, non può entrare in un altro piano Family o Duo per 12 mesi.

Spotify non lo ha annunciato se non con una pagina di assistenza, che dice soltanto che la richiesta può riguardare "alcuni" membri. Gli utenti su Reddit hanno notato per primi le richieste. Alcuni, a quanto si legge, avrebbero già aggirato il controllo puntando un secondo dispositivo verso lo schermo del gestore durante una videochiamata.

La regola è giusta. Il metodo è il problema

Chiariamo da che parte stiamo. I termini di Spotify negli Stati Uniti prevedono già che i membri Family risiedano allo stesso indirizzo. Come osserva Engadget, il co-CEO Alex Norström ha descritto la mossa, durante la presentazione dei risultati, come l'applicazione di regole esistenti. Un'azienda ha il diritto di far rispettare le proprie condizioni, e non faremo finta che un piano per persone che vivono "sotto lo stesso tetto" sia mai stato pensato per coprire amici in altre città.

Ma il fatto che la regola sia legittima non rende proporzionato ogni strumento per applicarla. Il controllo con il QR code scarica l'onere sul cliente, con tanto di conto alla rovescia. Una famiglia con un figlio che studia fuori sede, o qualcuno che lavora all'estero per qualche mese, può benissimo essere considerata un nucleo familiare. Dovrebbe comunque organizzare una scansione di persona entro una settimana, come fa notare Mashable. È una seccatura burocratica, non una misura di sicurezza.

E la sanzione sembra pesante. Un blocco di un anno dagli altri piani condivisi, applicato a chi magari è stato semplicemente fuori città per sette giorni, ci pare sproporzionato rispetto all'infrazione. Anche la pagina di assistenza è vaga su cosa accada dopo all'accesso del membro. PPC Land rileva che la sezione sul QR code non dice se resti nel suo piano attuale.

Sorveglianza leggera o solo goffaggine?

Non arriveremmo a parlare di sorveglianza in senso stretto. Nella sezione sulla verifica dell'indirizzo, la pagina di Spotify dice: "Non monitoriamo la tua posizione. Controlliamo solo il tuo indirizzo per verificarlo". Nulla nella documentazione indica che la scansione raccolga di più, anche se PPC Land fa notare che la pagina non spiega cosa trasmetta la scansione.

Resta il fatto che l'impostazione conta. Un controllo che richiede la prova della vicinanza fisica tratta ogni membro segnalato come un sospetto fino a prova contraria. Sembra anche facile da eludere: se bastano una videochiamata e quattro dispositivi, come ha descritto un utente di Reddit, a farsi beccare potrebbero essere proprio quelli che non si prendono la briga di barare. Cioè famiglie oneste con orari complicati.

C'è poi una ragione commerciale, per niente sottile. Goldman Sachs, in un rapporto pubblicato il 15 ottobre, ha sostenuto che i servizi di streaming potrebbero catturare più valore "restringendo la definizione e i requisiti del piano famiglia, senza incidere in modo significativo sulla domanda", e ha detto che la stretta di Netflix ha mostrato che c'è "margine" per una verifica periodica dell'indirizzo. È il punto di vista della banca, e noi leggiamo il QR code come parte di quella logica: prima la monetizzazione, poi la famiglia.

Controlla subito il tuo piano, e Spotify dovrebbe ammorbidire la sanzione

I conti spiegano perché le persone condividono. Negli Stati Uniti Family costa 21,99 $ al mese per un massimo di sei account, mentre Premium Individual costa 12,99 $. Diviso per sei, Family viene a circa 3,67 $ a testa. Se questa possibilità sparisce, l'alternativa costa più del triplo.

Il nostro consiglio ai lettori è semplice. Se tutti i componenti del tuo piano vivono davvero al tuo indirizzo, hai poco da temere, ma tieni l'app aggiornata e rispondi subito a una richiesta. Se da anni stiracchi la definizione, dai per scontato che prima o poi la regola verrà applicata e valuta di passare a un tuo piano Individual prima di esservi costretto. Duo non aiuta: è soggetto alla stessa regola dell'indirizzo comune e allo stesso blocco di 12 mesi.

Spotify, da parte sua, potrebbe renderlo molto meno ostile. Potrebbe concedere un termine più lungo, offrire un'alternativa ai nuclei temporaneamente separati e pubblicare con chiarezza le conseguenze di un mancato superamento. Potrebbe anche eliminare il blocco di un anno per chi sbaglia la prima volta. L'applicazione alla Netflix ha funzionato per Netflix, ma la musica è un servizio che le persone tendono a tenere per anni, e Spotify rischia di guastare quel rapporto per qualche abbonamento in più. Secondo noi dovrebbe far rispettare la regola lasciando fuori il sospetto.