El código QR rotatorio de Spotify trata a las familias que pagan como sospechosas

¿Es razonable pedirle a un cliente que paga que se ponga junto a la persona que abona la factura, móvil en mano, para demostrar que son de la misma familia? Spotify parece pensar que sí. Nosotros creemos que la norma de fondo es justa. La forma de aplicarla, no.

Spotify quiere pruebas de que compartís techo, y las quiere en persona

Según Music Business Worldwide, Spotify está pidiendo a algunos miembros de Premium Family que demuestren que viven con el administrador del plan. El administrador abre un código QR en la aplicación y el miembro lo escanea con su propio móvil. El código cambia cada pocos segundos, lo que busca dificultar que se reutilice una captura de pantalla. El miembro tiene siete días desde la notificación. Si deja pasar el plazo o no supera la verificación, no podrá unirse a otro plan Family o Duo durante 12 meses.

Spotify no lo ha anunciado más allá de una página de soporte, y esa página dice solo que podría pedírselo a "algunos" miembros. Los primeros en detectar los avisos fueron usuarios de Reddit. Según se cuenta, algunos ya han burlado la comprobación apuntando un segundo dispositivo a la pantalla del administrador durante una videollamada.

La norma es justa. El método es el problema

Dejemos clara nuestra postura. Las condiciones de Spotify en Estados Unidos ya establecen que los miembros del plan Family deben residir en la misma dirección. Como señala Engadget, el codirector ejecutivo Alex Norström describió esto en una presentación de resultados como la aplicación de las normas existentes. Una empresa tiene derecho a hacer cumplir sus condiciones, y no vamos a fingir que un plan para gente que vive "bajo un mismo techo" estuviera pensado para cubrir a amigos de otras ciudades.

Pero que la norma sea legítima no hace proporcionada cualquier herramienta para aplicarla. La comprobación por QR carga el peso sobre el cliente, y con cuenta atrás. Una familia con un hijo estudiando fuera, o alguien que trabaja unos meses en el extranjero, puede perfectamente considerarse un hogar. Aun así, tendría que organizar un escaneo presencial en una semana, como apunta Mashable. Eso es un trámite burocrático, no una medida de seguridad.

Y la sanción parece desproporcionada. Un bloqueo de un año para otros planes compartidos, aplicado a alguien que quizá solo estuvo siete días fuera de la ciudad, nos parece desmedido para la falta. Ni siquiera la página de soporte aclara qué ocurre después con el acceso del miembro. PPC Land señala que la sección sobre el QR no dice si sigue en su plan actual.

¿Vigilancia light o simple torpeza?

No llegaríamos a hablar de vigilancia en sentido estricto. En su apartado de verificación de la dirección, la página de Spotify dice: "No rastreamos tu ubicación. Solo comprobamos tu dirección para verificarla". Nada en la documentación indica que el escaneo recoja más que eso, aunque PPC Land apunta que la página no explica qué transmite el escaneo.

Aun así, la actitud importa. Una comprobación que exige prueba de proximidad física trata a cada miembro señalado como sospechoso hasta que demuestre lo contrario. Además, parece fácil de burlar: si bastan una videollamada y cuatro dispositivos, como describía un usuario de Reddit, los pillados podrían ser quienes no se molestan en hacer trampa. Es decir, familias honradas con horarios complicados.

Hay también una razón de negocio, y no es sutil. Goldman Sachs, en un informe publicado el 15 de octubre, sostenía que los servicios de streaming podrían captar más valor "endureciendo la definición y los requisitos del plan familiar, sin afectar de forma significativa a la demanda", y decía que la ofensiva de Netflix mostraba que hay "margen" para verificar periódicamente la dirección. Es la opinión del banco, y nosotros leemos el código QR como parte de esa lógica: primero el negocio, después la familia.

Revisa ya tu plan, y Spotify debería suavizar la sanción

La economía explica por qué la gente comparte. En Estados Unidos, Family cuesta 21,99 $ al mes para hasta seis cuentas, mientras que Premium Individual cuesta 12,99 $. Repartido entre seis, Family sale a unos 3,67 $ por persona. Si desaparece, la alternativa cuesta más de tres veces más.

Nuestro consejo a los lectores es sencillo. Si todos los de tu plan viven de verdad en tu dirección, tienes poco que temer, pero mantén la aplicación actualizada y responde enseguida si te llega un aviso. Si llevas años estirando la definición, da por hecho que tarde o temprano se aplicará la norma y plantéate pasar a tu propio plan Individual antes de que te obliguen. Duo no te salvará: le afectan la misma norma de misma dirección y el mismo veto de 12 meses.

Spotify, por su parte, podría hacerlo mucho menos hostil. Podría dar un plazo más largo, ofrecer una alternativa a los hogares separados temporalmente y publicar con claridad las consecuencias de no superar la verificación. También podría eliminar el veto de un año para quien falla por primera vez. Aplicar la norma al estilo de Netflix funcionó para Netflix, pero la música es un servicio que la gente suele conservar durante años, y Spotify se arriesga a agriar esa relación por unas cuantas suscripciones más. Creemos que debería hacer cumplir la norma y dejar fuera la sospecha.