L'exception publicitaire de Google pour Gmail et Photos pose un problème de confiance

L'assistant qui lit votre confirmation d'hôtel est-il aussi celui qui décide des publicités que vous voyez ? La réponse de Google est un oui prudent, mais seulement si vous le permettez. La nôtre: cette distinction est plus mince qu'il n'y paraît, et elle mérite cinq minutes de votre temps dès aujourd'hui.

L'exception est facultative, mais reste une exception

Google a mis à jour sa politique de confidentialité pour préciser que les informations que vous partagez avec certains services via Personal Intelligence peuvent servir à personnaliser les publicités. Comme l'explique Android Authority, le contenu de Gmail, Drive et Photos n'est toujours pas utilisé par défaut pour la publicité ciblée. L'exception s'applique lorsque vous le connectez explicitement à des services Google proposant de la publicité personnalisée.

La page de Google consacrée aux annonces et aux données dit la même chose: l'entreprise n'utilise pas les données de ces trois produits pour les annonces « sauf si vous choisissez de mettre les données de ces services à la disposition d'autres services Google qui prennent en charge les annonces ». Elle précise aussi ne jamais vendre vos informations personnelles. Android Authority ajoute que Google ne communique pas aux annonceurs d'éléments d'identification comme votre nom ou votre adresse e-mail sans votre autorisation.

« Vous l'avez choisi »: un argument qui porte beaucoup

Techniquement, il s'agit d'un consentement. En pratique, consentir à une fonctionnalité et consentir à un modèle publicitaire sont deux choses différentes. Celui qui connecte Gmail pour que la recherche retrouve une réservation pense au confort. Il ne pense probablement pas à un profil qui alimente le ciblage publicitaire. Comme le dit Android Authority, utiliser vos informations pour répondre à une question n'est pas la même chose que les utiliser pour décider quelles publicités pourraient vous intéresser.

C'est, selon nous, le cœur du sujet. Google ne scanne pas votre boîte de réception en secret, et le prétendre serait injuste. Mais l'activité de l'entreprise, c'est la publicité, et Consumer Reports soutient qu'il est plus juste de voir Google comme une société de publicité que comme un moteur de recherche. Quand les fonctions d'IA les plus utiles exigent vos données les plus intimes, et que ces données peuvent ensuite alimenter la machine à revenus, les incitations vont dans un seul sens. C'est un avis, mais il est difficile de soutenir qu'elles vont ailleurs.

Le coût en confiance retombe sur les services gratuits

Les services gratuits reposent sur un accord implicite: nous recevons beaucoup, ils reçoivent un peu de données. Cet accord ne tient que si les limites sont lisibles. Gmail et Photos ont été la zone sûre du compte Google, l'endroit où les contenus sont stockés plutôt que monétisés. Ajouter une exception, même facultative, brouille cette ligne. Cela déplace aussi la charge sur nous. Chaque nouvelle fonction d'IA devient une petite décision de confidentialité que la plupart des gens accepteront probablement d'un clic.

Un détail devrait aussi vous faire réfléchir. Android Authority note que déconnecter une application n'efface pas forcément ce que Google a déjà enregistré. Les données de l'historique des services de recherche peuvent subsister même après la déconnexion ou la suppression de l'e-mail ou de la photo d'origine. Se retirer plus tard est possible, mais ce n'est pas un retour en arrière propre.

Ce que nous ferions aujourd'hui

Notre recommandation est simple. Ouvrez votre compte Google et vérifiez quelles applications sont connectées à la Recherche et à d'autres services. Déconnectez tout ce que vous n'utilisez pas activement. Si vous préférez ne pas participer du tout, Android Authority indique que vous pouvez désactiver les recommandations personnalisées sur la page de personnalisation des services de recherche.

Regardez ensuite le volet publicitaire. Google indique que vous pouvez désactiver la personnalisation des annonces dans Mon Centre d'annonces, et que vous verrez toujours des annonces, simplement moins pertinentes. Pour beaucoup, c'est un prix acceptable. Enfin, envisagez d'activer la suppression automatique de votre historique d'activité, en gardant à l'esprit la réserve de Consumer Reports: le temps qu'elle intervienne, Google a déjà extrait l'essentiel, voire la totalité, de la valeur publicitaire.

Verdict: ce n'est pas un scandale, et le choix de l'activation volontaire vaut mieux que l'alternative. Mais c'est un rappel que le « gratuit » a un prix qui évolue au fil des mises à jour de politique, pas des étiquettes. Si Personal Intelligence vous est utile, utilisez-la à bon escient. Dans le doute, laissez-la déconnectée jusqu'à ce que vous soyez sûr. Le confort doit être un choix, pas quelque chose qui se transforme discrètement en signal de ciblage.