La crise de la RAM n'épargnera pas votre prochain téléphone : payer plus ou se contenter de moins

Tout le monde voit la crise de la RAM comme un problème de monteurs de PC. Votre téléphone dit le contraire. Si vous espériez que la pénurie de mémoire s'estompe d'ici votre prochain achat, ceux qui vendent les puces vous conseillent de ne pas y compter.

Le dernier avertissement vient de TrendForce, qui s'attend à une baisse de l'offre de DRAM pour PC en 2027, comme le rapporte Notebookcheck. La cause est celle que l'on connaît déjà: les fabricants de mémoire orientent leurs capacités vers la mémoire à haute bande passante destinée aux centres de données d'IA. Les téléphones sont dans la même file d'attente. Selon les informations de TrendForce elle-même, la demande des serveurs d'IA continue d'étrangler la DRAM, et les pénuries comme les hausses de prix devraient durer jusqu'en 2027.

C'est le fournisseur qui le dit, et cela compte

Les prévisions des analystes peuvent se tromper. Mais le responsable des ventes de mémoire de Samsung, Jaejune Kim, a déclaré ce mois-ci aux analystes qu'il est « peu probable de voir une augmentation significative de l'offre supplémentaire d'ici 2028 », et que la demande non satisfaite de cette année se reporte sur la suivante, rendant 2027 pire que 2026. Quand l'entreprise qui profite de la rareté affirme que la rareté se poursuit, nous la prenons au sérieux.

Selon nous, il ne s'agit pas d'un cycle sur le point de s'inverser. D'après le même article, Samsung a signé des accords d'approvisionnement à long terme qui engageraient 60 à 70 % de ses capacités auprès de clients hyperscalers. Un fabricant de téléphones qui négocie pour récupérer les restes a peu de poids. C'est là le vrai sujet: la mémoire n'est pas seulement chère, votre marque de téléphone n'est plus servie en premier.

Le milieu de gamme sera le premier touché

Les modèles haut de gamme ont de la marge pour absorber une puce mémoire plus chère, et les marques peuvent justifier un prix affiché plus élevé par un discours premium. Pas le milieu de gamme. Il y a peu de place pour une hausse de prix surprise sur un téléphone dont tout l'attrait est le rapport qualité-prix.

Nous nous attendons donc à ce que les marques choisissent entre deux mauvaises options: augmenter le prix ou rogner sur les caractéristiques. Rogner est la solution sournoise. Un téléphone qui garde son nom mais arrive avec moins de RAM ou un stockage plus lent est une hausse de prix déguisée, facile à manquer sur une fiche technique. TrendForce indique que les fabricants d'entrée de gamme pourraient se tourner vers des composants de récupération ou de moindre spécification pour maintenir leurs gammes à flot. Il s'agit d'une prévision, et les informations sur les puces de récupération sont des rumeurs non confirmées qui, selon TechNews, se limitent en grande partie aux téléphones sans marque à très bas prix. La direction reste néanmoins claire.

Les informations venues de Chine vont dans le même sens. Elles évoquent des puces coûtant jusqu'à 500 RMB de plus par unité, et des marques qui réduisent leur production et leurs volumes de ventes plutôt que de répercuter toute la hausse sur les consommateurs. Rien de cela n'est confirmé par les entreprises ni par les autorités chinoises. Mais si c'est vrai, les marques préféreraient vendre moins de téléphones plutôt que d'augmenter leurs prix, et elles manqueraient d'options.

N'achetez pas dans la panique, mais n'attendez plus une bonne affaire

Les données du marché sont sombres. TrendForce a projeté que la production mondiale de smartphones reculerait de 14 % sur un an, à environ 1,07 milliard d'unités en 2026, même si cette prévision a été révisée à la hausse, et a averti que la hausse du coût de la mémoire pourrait peser encore sur le marché en 2027. Moins de téléphones, des coûts plus élevés: à notre avis, ce n'est pas la recette d'une guerre des prix pour les fêtes de fin d'année.

Voici ce que nous conseillerions aux lecteurs:

• Si votre téléphone fonctionne bien, gardez-le. Attendre une mémoire moins chère, c'est parier contre toutes les prévisions ci-dessus.
• Si vous devez acheter, privilégiez la RAM et le stockage plutôt que l'esthétique. Nous soupçonnons que ce sont les composants les plus susceptibles d'être rognés l'an prochain. Vérifiez la configuration exacte, pas seulement le nom du modèle.
• Si vous visez un milieu de gamme pour 2027, attendez-vous à payer plus ou à avoir moins. Une remise qui maintient les caractéristiques sera probablement l'exception.
• Ne payez pas un supplément pour des gadgets sur un modèle haut de gamme dont vous n'avez pas besoin. Les marques aux poches les plus profondes protégeront plus probablement leurs meilleurs modèles: le segment premium pourrait être celui où les caractéristiques tiennent le mieux.

Le verdict

La réserve honnête, c'est que nous n'avons vu aucune prévision de prix propre aux téléphones pour 2027, et nous n'en inventerons pas. Ce que nous avons, c'est un tableau de l'offre où les téléphones sont en concurrence avec les serveurs d'IA, et perdent. Notre avis: le milieu de gamme abordable aux caractéristiques généreuses est la victime silencieuse du boom de l'IA. Achetez ce dont vous avez besoin quand vous en avez besoin, lisez la fiche technique comme un contrat, et n'attendez pas de la prochaine génération qu'elle soit plus clémente que celle-ci.