Gapgate est plus grave qu’il n’y paraît : un interstice sur la charnière d’un pliable IP68

Que vaut une certification IP68 si l’on voit la charnière par le côté du téléphone ? Sur un pliable à 1 999 dollars, ce n’est plus une question théorique. C’est celle à laquelle Apple doit répondre.

Des propriétaires de l’iPhone Duo signalent ce que l’on appelle déjà « Gapgate ». Comme le rapporte Clubic, certains peuvent voir le mécanisme de la charnière à travers un interstice ouvert entre le dos de l’appareil et sa tranche. Il fait suite au « Crackgate », ces fissures de l’écran intérieur dont Apple a reconnu qu’elles ne touchaient qu’un petit nombre d’unités. Apple a demandé à ces clients de contacter AppleCare pour obtenir un remplacement.

Un interstice sur un téléphone étanche, c’est un autre type de problème

Les fissures relèvent d’une pièce qui lâche. Un interstice relève d’une promesse de conception qui n’est pas tenue. L’iPhone Duo est certifié IP68, ce que Tom's Guide décrit comme la capacité de supporter une immersion jusqu’à six mètres de profondeur pendant 30 minutes au maximum. Un joint n’est aussi bon que l’assemblage dans lequel il se loge. Sur un pliable, la charnière est l’assemblage le plus difficile, car elle bouge des milliers de fois.

Soyons prudents. Les documents dont nous disposons ne montrent aucun test en laboratoire prouvant que l’eau pénètre par l’interstice. Les signalements existants sont surtout des constats d’utilisateurs et des affirmations de seconde main. L’un d’eux, que nous ne pouvons pas vérifier, affirme que la chaîne JerryRigEverything a trouvé de la poussière dans la charnière malgré la certification. Un autre média indique que certains exemplaires auraient été « mal assemblés ». Les deux points orienteraient vers un défaut de fabrication, pas forcément de conception. Mais c’est aussi exactement le genre d’affirmation qu’Apple pourrait trancher en une journée.

Les deux défauts ont probablement une cause commune

Il serait commode de traiter l’interstice et les fissures comme deux bogues distincts. Nous en doutons. Le démontage d’iFixit, selon iPhoneSoft, suggérait qu’une charnière défectueuse pourrait être en cause dans les fissures, ce qu’Apple n’a pas confirmé. Cette même charnière apparaît maintenant dans une seconde plainte. C’est un schéma, même s’il ne s’agit que d’un soupçon. Notre lecture: la première série de production d’un mécanisme très complexe révèle des problèmes de tolérances. Ce serait compréhensible pour un produit de première génération. Ça l’est moins à ce prix.

La gestion d’Apple jusqu’ici est aussi révélatrice. Une note interne a demandé aux Apple Store et aux centres de service agréés d’examiner les appareils concernés, puis de les réparer ou de les remplacer selon les procédures habituelles. Apple affirme qu’il n’y a pas de rappel, et aucun programme public de réparation n’a été annoncé. Parler d’un petit nombre d’appareils se défend, mais une note adressée à tout le réseau de réparation laisse penser, selon nous, qu’il s’agit de plus qu’une erreur d’arrondi. Samsung a déjà transformé les fissures en publicité sur Instagram au Canada, comme le note iPhoneSoft. Les concurrents exploiteront probablement aussi l’interstice.

Ce qu’Apple devrait dire, et ce que les acheteurs devraient faire

Apple devrait répondre publiquement à trois questions:

• La certification IP68 tient-elle toujours sur un exemplaire présentant un interstice visible ?
• Les dégâts des eaux par la charnière sont-ils couverts par la garantie ?
• Un interstice sera-t-il traité comme les fissures, c’est-à-dire remplacé via AppleCare ?

Sans cela, les propriétaires avancent à l’aveugle. Celui qui doit prouver après coup qu’un joint a cédé est en position de faiblesse.

Pour les acheteurs, notre conseil est simple. Examinez soigneusement la tranche du téléphone fermé le jour de sa réception et photographiez tout interstice. Contactez Apple sans attendre si vous en trouvez un, et tenez le téléphone éloigné des piscines et des plages jusqu’à obtenir une réponse. Si vous attendez encore une commande, rien ne presse. Les délais de livraison s’étirent déjà jusqu’en 2027, selon Tom's Guide: attendre ne vous coûte donc rien.

Notre verdict: le Gapgate est peut-être mineur pour la plupart des exemplaires et sérieux pour quelques-uns. Mais « la certification fonctionne probablement encore » ne se vend pas 1 999 dollars. Apple a bâti sa réputation sur des détails qu’elle maîtrise. Cette fois, elle devrait expliquer la charnière avant que d’autres ne le fassent.