La caída del móvil en China no es una crisis para todos: lo que muere es la gama media

¿Qué dice de un mercado que sus dos grandes ganadores sean la marca que sube precios con cautela y la marca premium a la que todos quieren alcanzar? En China, este trimestre, eso no fue una paradoja. Fue toda la historia.

Las cifras cambian según la consultora, pero la dirección no. Los datos preliminares de IDC, según informa TelecomLead, sitúan las ventas de China en el tercer trimestre un 15,4 % por debajo de las de hace un año. Huawei creció un 17,3 % y la cuota de Apple subió hasta el 17,8 %, aunque su volumen de unidades cayó. OPPO, vivo, Xiaomi y Honor retrocedieron. Las cifras de Omdia, recogidas por BigGo, muestran una caída del 12 %. Nosotros tomaríamos el porcentaje exacto como una cuestión de metodología y nos quedaríamos con el patrón en el que coinciden ambas.

La presión no depende de la demanda, sino de quién puede pagar la memoria

La causa está bastante clara en la documentación: los precios de la DRAM y la NAND suben porque, como explica el informe de BigGo sobre los datos de Omdia, los servidores de IA están absorbiendo la capacidad de fabricación de chips de memoria. Counterpoint afirma que los precios globales de venta al público han subido un 20 % en lo que va de 2026 y que los envíos mundiales cayeron un 20 % en el tercer trimestre.

En ese contexto, la escala y la disciplina de precios pesan más que la fidelidad a la marca. El informe de BigGo dice que el poder de negociación de Apple en su cadena de suministro ha estabilizado sus compras de memoria. IDC atribuye el crecimiento de Huawei a la variedad de formatos de producto y a unas subidas de precio relativamente contenidas. Ninguna de las dos explicaciones es «mejor móvil». Las dos son «mejor posición».

Mientras tanto, las marcas chinas de la zona media hacen lo que los números les obligan a hacer. vivo y OPPO subieron los precios de modelos de entrada y gama media, y Counterpoint asegura que eso sacó los móviles económicos de vivo de franjas de precio clave. Xiaomi redujo su presencia en los segmentos de precio más bajos. Hou Lin, de Omdia, señala que Xiaomi eliminó el modelo estándar de su serie insignia, mientras que OPPO y vivo añadieron variantes Pro Max.

Lo leemos como una retirada hacia arriba. Cuando el móvil barato deja de dar dinero y el premium sigue vendiéndose, todos corren hacia el premium a la vez. El problema es que el «premium» tiene un espacio limitado, y Huawei y Apple ya están ahí.

La victoria de Apple tiene algo de casualidad de calendario; la de Huawei, no

Habría que ser prudentes antes de coronar a Apple. Sus envíos cayeron, y Counterpoint lo achaca a la ausencia de un iPhone 18 básico en este ciclo. Omdia describe un cambio deliberado: solo la serie Pro en septiembre y los modelos estándar más tarde. Si se mantiene, los próximos trimestres de Apple serán distintos y sus rivales chinos tendrán una ventana para contraatacar. La ganancia de cuota es real, pero el panorama estratégico está menos claro que el titular.

El caso de Huawei parece más sólido. Es el único gran fabricante con un crecimiento anual de dos dígitos en los datos de IDC, y su ventaja sobre Apple pasó de un déficit de 0,6 puntos a 3,3 puntos a favor. Una salvedad: sus envíos cayeron un 17,6 % respecto al trimestre anterior, así que tampoco es inmune. Simplemente siguió creciendo en términos anuales mientras las demás grandes marcas chinas se encogían.

Qué puede esperar el resto del mundo

Aquí pasamos del hecho a la previsión. Counterpoint espera que continúen los recortes de producción, los catálogos más reducidos y el mayor foco en dispositivos premium, e IDC prevé condiciones duras durante el cuarto trimestre de 2026 y buena parte de 2027. Si es así, las marcas chinas que venden móviles Android fuera de su país probablemente dedicarán menos esfuerzo a los móviles baratos en los que confían muchos compradores.

Ya hay indicios. Counterpoint dice que Xiaomi redujo su presencia en mercados exteriores no estratégicos, y OPPO está desviando suministro hacia mercados y modelos de mayor rentabilidad. Samsung, por su parte, mantuvo una cuota global del 23 % y se benefició de que algunas marcas chinas se replegaran en los mercados emergentes, con su serie A respaldada por un suministro estable de componentes.

Nuestro veredicto: si vas a comprar un móvil Android en el próximo año, no cuentes con las gangas habituales de relación calidad-precio en la gama media. Esperamos menos modelos, menos colores y configuraciones de memoria, y precios más altos. Si tu móvil actual funciona, conservarlo es lo más racional, y Counterpoint asegura que los consumidores ya están alargando la vida de sus dispositivos. Si tienes que comprar, los ganadores de esta presión (Samsung, Apple y Huawei donde se vende) parecen las apuestas más seguras en soporte y disponibilidad. Los perdedores no van a desaparecer, pero el terreno medio sobre el que levantaron su negocio es cada vez más pequeño.