Chinas Smartphone-Einbruch ist nicht für alle eine Krise: Die Mitte stirbt

Was sagt es über einen Markt aus, wenn seine beiden größten Gewinner die Marke mit zurückhaltender Preisgestaltung und die Premiummarke sind, der alle nacheifern? In China war das in diesem Quartal kein Paradox. Es war die ganze Geschichte.

Die Zahlen unterscheiden sich je nach Marktforscher, die Richtung nicht. Die vorläufigen Daten von IDC, über die TelecomLead berichtet, beziffern den Rückgang der Auslieferungen in China im dritten Quartal auf 15,4 % gegenüber dem Vorjahr. Huawei wuchs um 17,3 %, und Apples Marktanteil stieg auf 17,8 %, obwohl die Stückzahl sank. OPPO, vivo, Xiaomi und Honor verloren alle. Die Zahlen von Omdia, über die BigGo berichtet, zeigen einen Rückgang von 12 %. Den genauen Prozentwert halten wir für eine Frage der Methodik und konzentrieren uns auf das Muster, in dem beide übereinstimmen.

Der Druck hat nichts mit der Nachfrage zu tun, sondern damit, wer sich Speicher leisten kann

Die Ursache ist laut den Unterlagen ziemlich klar: Die Preise für DRAM und NAND steigen, weil, wie es im BigGo-Bericht zu den Omdia-Daten heißt, KI-Server Fertigungskapazitäten für Speicherchips aufsaugen. Counterpoint zufolge sind die weltweiten Verkaufspreise 2026 bisher um 20 % gestiegen, und die weltweiten Auslieferungen sanken im dritten Quartal um 20 %.

In diesem Umfeld zählen Größe und Preisdisziplin mehr als Markentreue. Laut BigGo hat Apples Verhandlungsmacht in der Lieferkette die Speicherbeschaffung stabilisiert. IDC führt Huaweis Wachstum auf vielfältige Produktformate und vergleichsweise moderate Preiserhöhungen zurück. Keine der beiden Erklärungen lautet „besseres Smartphone“. Beide lauten „bessere Position“.

Die chinesischen Marken in der Mitte tun unterdessen, wozu die Zahlen sie zwingen. vivo und OPPO erhöhten die Preise für Einsteiger- und Mittelklassemodelle, und laut Counterpoint drängte das vivos günstige Smartphones aus wichtigen Preisklassen. Xiaomi verringerte sein Engagement in den unteren Preisstufen. Omdias Hou Lin verweist darauf, dass Xiaomi das Standardmodell aus seiner Flaggschiff-Serie gestrichen hat, während OPPO und vivo Pro-Max-Varianten ergänzten.

Wir verstehen das als Rückzug nach oben. Wenn das günstige Smartphone kein Geld mehr bringt und das Premiummodell sich weiter verkauft, drängen alle gleichzeitig ins Premiumsegment. Das Problem: „Premium“ hat nur begrenzt Platz, und Huawei und Apple stehen schon darin.

Apples Erfolg ist zum Teil ein Timing-Zufall, Huaweis nicht

Wir wären vorsichtig, Apple zu schnell zu krönen. Die Auslieferungen sanken, und Counterpoint führt das auf das Fehlen eines iPhone 18 als Basismodell in diesem Zyklus zurück. Omdia beschreibt eine bewusste Änderung: im September nur die Pro-Serie, Standardmodelle später. Hält das, sehen Apples kommende Quartale anders aus, und die chinesischen Rivalen bekommen ein Zeitfenster zum Gegenschlag. Der Anteilsgewinn ist real, das strategische Bild aber weniger gefestigt als die Schlagzeile.

Huaweis Fall wirkt robuster. Das Unternehmen ist in den IDC-Daten der einzige große Anbieter mit zweistelligem Jahreswachstum, und sein Abstand zu Apple drehte sich von einem Rückstand von 0,6 Punkten zu einem Vorsprung von 3,3 Punkten. Eine Einschränkung: Die Auslieferungen sanken gegenüber dem Vorquartal um 17,6 %, auch Huawei ist also nicht immun. Es wuchs im Jahresvergleich einfach weiter, während die anderen großen chinesischen Marken schrumpften.

Was der Rest der Welt erwarten sollte

Hier gehen wir von Fakten zur Prognose über. Counterpoint erwartet, dass Produktionskürzungen, schlankere Portfolios und mehr Fokus auf Premiumgeräte anhalten, und IDC rechnet mit schwierigen Bedingungen bis zum vierten Quartal 2026 und große Teile von 2027. Falls das zutrifft, werden die chinesischen Marken, die im Ausland Android-Smartphones verkaufen, sich wahrscheinlich weniger um die günstigen Geräte bemühen, auf die viele Käufer angewiesen sind.

Erste Anzeichen gibt es. Counterpoint zufolge verringerte Xiaomi seine Präsenz in nicht zum Kerngeschäft gehörenden Auslandsmärkten, und OPPO verlagert Lieferungen auf Märkte und Modelle mit höherer Rendite. Samsung behielt unterdessen einen weltweiten Anteil von 23 % und profitierte davon, dass sich einige chinesische Marken aus Schwellenländern zurückzogen; die A-Serie wird durch eine stabile Komponentenversorgung gestützt.

Unser Fazit: Wer im kommenden Jahr ein Android-Smartphone kauft, sollte nicht mit den gewohnten Preis-Leistungs-Schnäppchen in der Mittelklasse rechnen. Wir erwarten weniger Modelle, weniger Farben und Speicherkonfigurationen sowie höhere Preise. Funktioniert das aktuelle Smartphone, ist Behalten die vernünftige Entscheidung, und laut Counterpoint nutzen Verbraucher ihre Geräte bereits länger. Wer kaufen muss: Die Gewinner dieser Entwicklung (Samsung, Apple, Huawei dort, wo es verkauft wird) wirken bei Support und Verfügbarkeit am sichersten. Die Verlierer verschwinden nicht, aber die Mitte, auf der sie ihr Geschäft aufgebaut haben, wird kleiner.