Lo smartphone economico è la prima vittima della crisi della RAM

Cosa succede a un mercato di telefoni quando i modelli più economici smettono di avere senso dal punto di vista finanziario? L'India ce ne ha appena dato un assaggio. E la lezione non vale solo per l'India.

Le spedizioni di smartphone in India sono calate del 20% su base annua nel trimestre da luglio a settembre, secondo Counterpoint, frenate dalla pressione sui prezzi della memoria. Il dettaglio più importante è nella suddivisione: le spedizioni di telefoni sotto le 20.000 rupie sono diminuite del 47%, mentre Samsung guidava il mercato con una quota del 17%.

Il titolo dice 20%, ma la vera notizia è il 47%

Un calo del 20% è un colpo per l'intero mercato. Un calo del 47% in una sola fascia di prezzo è un'altra cosa: è la parte del mercato in cui il margine di un dispositivo può essere cancellato da un solo componente. In un telefono economico la memoria pesa molto sulla distinta base, quindi, quando il suo prezzo schizza, il produttore ha pochi posti dove nascondersi. Shattered.io, citando il CEO di Intel Lip-Bu Tan, sostiene che la memoria arrivi ormai a incidere fino all'80% sul costo di telefoni e portatili economici. La consideriamo l'affermazione di una fonte secondaria, ma è coerente con il quadro.

I dati globali vanno nella stessa direzione. IDC stima le spedizioni mondiali del terzo trimestre in 255,3 milioni di unità, in calo del 22%, e afferma che i costi della memoria sono aumentati di circa il 350% dall'anno scorso. Counterpoint ha misurato un calo del 20%. Due società, metodi leggermente diversi, la stessa storia.

Vince la scala, paga la fascia bassa

Guarda chi ha perso volumi. Secondo IDC, le spedizioni di Xiaomi sono scese del 29,2%, quelle di OPPO del 34,5% e quelle di vivo del 31,5%, mentre Samsung e Apple hanno guadagnato quote di mercato pur spedendo meno telefoni. Francisco Jeronimo di IDC ha osservato che l'esposizione dei marchi cinesi ai telefoni di fascia bassa li costringe a scegliere tra proteggere i margini e difendere i volumi.

È la logica scomoda di una carenza: i produttori con scala, forniture garantite e un mix premium ne escono meglio, e chiunque venda con margini sottili viene strozzato. Secondo noi i vincitori non stanno davvero vincendo. Si stanno solo restringendo più lentamente.

Aspettati meno telefono a parità di prezzo

Il cambiamento potrebbe essere già visibile nelle specifiche. Gagadget riferisce che il prossimo Moto G47 Power di Motorola dovrebbe arrivare con soli 4 GB di RAM a circa 270 €, anche se Motorola non lo ha annunciato ufficialmente. Lo stesso articolo cita un leaker di Weibo secondo cui i modelli economici torneranno a 4 GB. Considerala una voce, ma plausibile. Una batteria grande e un sensore da 108 MP fanno una bella figura sulla scheda tecnica, ma 4 GB sono pochi per l'Android attuale.

Quindi l'India non è un'anomalia: è il segnale d'allarme. I telefoni economici sono dove la sensibilità al prezzo è più alta, perciò, a nostro avviso, i produttori hanno poco margine per limitarsi ad alzare i prezzi e saranno tentati di tagliare la RAM o di sfoltire i listini. Intanto la fascia alta alza i prezzi apertamente. Tom's Guide segnala un rincaro di 100 dollari per l'iPhone 18 Pro Max, e The Verge riporta che Samsung ha aumentato i prezzi negli Stati Uniti della linea Galaxy S26. Gli acquirenti statunitensi forse non vedranno un crollo del 47% dei telefoni economici, ma probabilmente vedranno la stessa stretta in forma diversa: top di gamma più cari e modelli d'ingresso più deboli.

Acquista guardando la RAM, non i megapixel

IDC prevede che la crescita resti limitata fino al 2027, con una possibile ripresa rinviata almeno al 2028. Il nostro consiglio ne discende, ed è un'opinione, non una certezza:

• Controlla la voce RAM prima di quella della fotocamera. Se due telefoni costano più o meno uguale, scegli quello con 6 GB o più.
• Non comprare un telefono economico guardando solo batteria e megapixel.
• Se il tuo telefono attuale funziona, tenerlo più a lungo è razionale, ed è proprio ciò che secondo IDC stanno facendo molti acquirenti.

L'industria ama ripetere che l'IA renderà gli smartphone più intelligenti. Nel breve periodo sembra che stia rendendo peggiori quelli più economici. È questo il vero costo della crisi della RAM, e a pagarlo per primi sono quelli che possono permettersi meno uno smartphone premium.