El móvil barato, primera víctima de la escasez de memoria RAM

¿Qué le pasa a un mercado de móviles cuando los más baratos dejan de ser rentables? India acaba de darnos un anticipo. Y la lección no se limita a India.

Los envíos de smartphones en India cayeron un 20 % interanual en el trimestre de julio a septiembre, según Counterpoint, lastrados por la presión de los precios de la memoria. El detalle más importante está en el desglose: los envíos de móviles de menos de 20.000 rupias bajaron un 47 %, mientras que Samsung lideró el mercado con una cuota del 17 %.

El titular dice 20 %, pero la historia es el 47 %

Una caída del 20 % es un golpe para todo el mercado. Una caída del 47 % en un solo tramo de precio es otra cosa: es la parte del mercado donde el margen de un terminal puede desaparecer por culpa de un único componente. En un móvil barato, la memoria supone una gran parte del coste de los materiales, así que, cuando su precio se dispara, el fabricante tiene pocos sitios donde esconderse. Shattered.io, que cita al consejero delegado de Intel, Lip-Bu Tan, asegura que la memoria se come ya hasta el 80 % del coste de los móviles y portátiles económicos. Lo tomamos como una afirmación de una fuente secundaria, pero encaja con el patrón.

Las cifras globales apuntan en la misma dirección. IDC sitúa los envíos mundiales del tercer trimestre en 255,3 millones de unidades, un 22 % menos, y afirma que el coste de la memoria se ha disparado en torno a un 350 % desde el año pasado. Counterpoint midió un descenso del 20 %. Dos firmas, métodos ligeramente distintos, la misma historia.

Gana la escala y paga el extremo barato

Fíjate en quién perdió volumen. Según IDC, los envíos de Xiaomi cayeron un 29,2 %, los de OPPO un 34,5 % y los de vivo un 31,5 %, mientras que Samsung y Apple ganaron cuota de mercado pese a enviar menos móviles. Francisco Jeronimo, de IDC, señaló que la exposición de las marcas chinas a los móviles de gama baja las obliga a elegir entre proteger los márgenes y defender el volumen.

Esa es la lógica incómoda de una escasez: los fabricantes con escala, suministro asegurado y una oferta con peso en la gama alta salen mejor parados, y todos los que venden con márgenes estrechos quedan estrangulados. Creemos que los ganadores no ganan de verdad. Simplemente se encogen más despacio.

Espera menos móvil por el mismo dinero

El cambio quizá ya se note en las especificaciones. Gagadget informa de que el próximo Moto G47 Power de Motorola llegaría con solo 4 GB de RAM por unos 270 €, aunque Motorola no lo ha anunciado oficialmente. El mismo artículo cita a un filtrador de Weibo que asegura que los modelos económicos volverán a los 4 GB. Tómalo como un rumor, pero verosímil. Una batería grande y un sensor de 108 MP quedan muy bien en la ficha técnica, pero 4 GB se quedan justos para el Android actual.

Así que India no es una excepción; es la señal de alerta. Los móviles baratos son donde la sensibilidad al precio es mayor, de modo que, a nuestro juicio, los fabricantes tienen poco margen para subir precios sin más y se verán tentados a recortar RAM o a reducir su catálogo. Mientras tanto, la gama alta sube los precios abiertamente. Tom's Guide señala un aumento de 100 dólares en el iPhone 18 Pro Max, y The Verge informa de que Samsung ha subido los precios en Estados Unidos de la serie Galaxy S26. Puede que los compradores estadounidenses no vean un desplome del 47 % en los móviles baratos, pero probablemente verán la misma presión de otra forma: buques insignia más caros y modelos de entrada más flojos.

Compra mirando la RAM, no los megapíxeles

IDC prevé que el crecimiento siga siendo limitado hasta 2027, con una posible recuperación aplazada al menos hasta 2028. Nuestro consejo se desprende de ahí, y es una opinión, no una certeza:

• Mira la RAM antes que la cámara. Si dos móviles cuestan más o menos lo mismo, quédate con el que tenga 6 GB o más.
• No compres un móvil barato fijándote solo en la batería y los megapíxeles.
• Si tu móvil actual funciona, conservarlo más tiempo es lo más sensato, que es justo lo que, según IDC, están haciendo muchos compradores.

A la industria le encanta decir que la IA hará los móviles más inteligentes. A corto plazo parece que está empeorando los más baratos. Ese es el verdadero coste de la escasez de RAM, y quienes menos pueden permitirse un móvil prémium son los primeros en pagarlo.