Le revirement de WhatsApp sur les Statuts prouve que copier Snapchat n'est pas une stratégie

Que faire lorsqu'on remplace quelque chose que les gens aimaient par quelque chose que tout le monde possède déjà ? Quand on s'appelle WhatsApp, on attend apparemment quelques semaines, on prend la température et on remet discrètement l'ancien en place.

Une précision avant d'aller plus loin: la documentation dont nous disposons est un ensemble d'articles archivés de 2017, et non une couverture récente, et les dates relatives qui y figurent (« le mois dernier ») renvoient au début de 2017. Nous traitons cet épisode comme l'étude de cas qu'il est, et notre argument ne dépend d'aucun chiffre actuel.

Comme l'a rapporté The Next Web, WhatsApp a lancé en février 2017 une nouvelle fonction Statut qui ressemble beaucoup à Snapchat et aux Stories d'Instagram. Des photos, des vidéos et des GIF avec des emojis, du texte et des dessins, qui expirent au bout de 24 heures. Elle est arrivée au détriment de l'ancien Statut uniquement textuel.

Peu après, Mashable a indiqué que WhatsApp réintroduisait l'option texte après les retours de la communauté. Un porte-parole de WhatsApp a expliqué que les utilisateurs regrettaient une mise à jour textuelle persistante; elle a donc été déplacée dans la section « Info » du profil, où elle s'affiche à côté du nom des contacts.

Copier un format est facile; copier une habitude, non

Les stories façon Snapchat fonctionnent parce que l'on va sur Snapchat pour se mettre en scène: une tranche de journée brève et soignée. WhatsApp est un autre endroit. On l'ouvre pour parler à sa famille, à ses collègues et au groupe de discussion. Une courte ligne disant « au travail » ou « occupé » n'est pas du contenu, c'est un signal. Une vidéo éphémère ne peut pas remplir ce rôle, car elle disparaît au bout de 24 heures et oblige à créer quelque chose.

C'est notre lecture, et les termes mêmes de l'entreprise la confirment: le mot clé de la déclaration était « persistante ». Les utilisateurs ne demandaient pas moins de fonctions. Ils demandaient un moyen simple et passif de dire quelque chose qui reste en place.

Le correctif est révélateur, et un peu trop net

Remarquez ce que WhatsApp n'a pas fait. Il n'a pas abandonné le nouveau Statut. Il a dit qu'il continuerait à le développer, et il a déplacé l'ancienne fonction dans la section Info du profil. Nous y voyons un compromis raisonnable, mais aussi un aveu discret: les deux fonctions répondent à des besoins différents, et la première version de la refonte a traité l'une comme un remplacement de l'autre.

La rapidité mérite aussi d'être soulignée. Selon Mashable, l'option texte est d'abord apparue dans la bêta Android, avec un déploiement promis à tous les utilisateurs Android en une semaine, et sur iOS peu après. Les revirements rapides sont bon signe, et nous les préférons à une entreprise qui défend une décision pendant un an.

Ce sont les équipes produit qui devraient prendre des notes

Les utilisateurs y gagnent, évidemment, mais en partie seulement: l'ancien Statut texte se trouve désormais à un endroit moins visible. Reprendre la fonction phare d'un rival est tentant quand toute l'industrie le fait, et Mashable se demandait elle-même, avec prudence, si les gens se lassaient des clones de Snapchat dans chaque réseau social. Nous n'irions pas aussi loin à partir d'un seul exemple. Mais la leçon semble claire: vérifiez que vos utilisateurs veulent la tendance avant de supprimer ce qu'ils utilisent déjà.

Notre verdict: le revirement est une bonne nouvelle, et le plus intéressant est qu'il ait été nécessaire. En 2017, la section Info était l'endroit où WhatsApp plaçait l'ancienne ligne de texte; l'appli a pu changer depuis, vérifiez donc les réglages de votre propre profil. Et si vous développez des applications, ajoutez avant de remplacer, et écoutez avant de redessiner.