WhatsApp macht Gruppen endlich zu Arbeitsbereichen – sinkt die Nachrichtenflut?

Wer in einer Familien-, Nachbarschafts- oder Arbeitsgruppe ist, kennt das Ritual. Man kommt aus einer Besprechung zurück, Hunderte Nachrichten warten, und die eine, auf die es ankam (die Adresse, die Uhrzeit, der Betrag für die Sammelkasse), liegt unter Geburtstags-GIFs begraben. WhatsApp hat sich nun endlich entschlossen, etwas dagegen zu tun. Das kommt spät, ist aber willkommen.

Laut dem Bericht auf finanznachrichten.de hat WhatsApp vier neue Funktionen für Gruppenchats vorgestellt, darunter die Möglichkeit, Nachrichten dauerhaft anzuheften. t3n zufolge lassen sich Unterhaltungen filtern, und Macerkopf ergänzt, die Werkzeuge sollten helfen, nach einer Pause wieder in Unterhaltungen hineinzufinden. Bei der vollständigen Liste weichen die Berichte voneinander ab: heise beschreibt Änderungen bei Umfragen, Erwähnungen und Untergruppen. Wir argumentieren hauptsächlich anhand von Anheften und Filtern, den beiden am einheitlichsten beschriebenen Funktionen.

Anheften und Filtern sind Grundfunktionen, keine Innovationen

Sagen wir, wie es ist. Nach oben scrollen, um das Wichtige zu finden, war jahrelang de facto die Arbeitsweise von WhatsApp-Gruppen, und nach unserer Einschätzung haben sich viele Nutzer mit Screenshots, markierten Nachrichten und hineinkopierten Zusammenfassungen eine Struktur zurechtgebastelt. Eine angeheftete Nachricht als Neuheit zu präsentieren, sagt mehr darüber aus, wie lange es gedauert hat, als darüber, wie clever die Funktion ist.

Dennoch halten wir den Einstellungswandel für wichtiger als die Funktionen. Eine Gruppe war bisher ein Strom, eine Unterhaltung, der man live folgen musste, sonst war man raus. Anheften behandelt sie als Ort mit dauerhaften Informationen. Filtern behandelt sie als etwas, das man abfragen und nicht nur lesen kann. So verhält sich ein Arbeitsbereich, und es ist das richtige Modell, denn so nutzen die meisten Menschen Gruppen: für Schulorganisation, Wohngemeinschaften, Teams von Ehrenamtlichen, kleine Betriebe, die Bestellungen über einen Chat abwickeln.

Die eigentliche Probe: weniger Nachrichtenflut oder mehr Menüs?

Hier liegt unsere Sorge. Jedes Ordnungswerkzeug ist eine Wette darauf, dass sich Menschen die Mühe machen, Ordnung zu halten. Eine Anheftung hilft nur, wenn jemand etwas anheftet. In einer großen Gruppe ohne Disziplin der Admins wird vermutlich entweder nichts oder alles angeheftet, was auf dasselbe hinausläuft. Ein Filter ist nur nützlich, wenn man weiß, dass es ihn gibt, und er einen Fingertipp entfernt ist, nicht drei Ebenen tief im Menü.

Die Stärke von WhatsApp ist, dass es einfach ist und selbst die Großmutter damit zurechtkommt. Das Risiko: Mit jedem neuen Bedienelement wird die Oberfläche ein Stück mehr zu einer Projektmanagement-App, die niemand verlangt hat. Verstecken sich die neuen Werkzeuge hinter langem Drücken und Überlaufmenüs, werden sie unserer Vermutung nach vor allem von der Minderheit genutzt, die ohnehin schon organisiert war, während alle anderen weiter scrollen.

Es gibt einen zweiten Zielkonflikt. Werkzeuge, die helfen, das Wichtige zu finden, fördern eine ruhigere, selektivere Nutzung von Gruppen. Andere Berichte verweisen auf eine Funktion wie „@alle“, die laut WDR-Ratgeber jedes Mitglied erreicht und die Stummschaltung durchbricht. Das wirkt in die Gegenrichtung, weil es dafür sorgt, dass jeder bemerkt wird. Ob sie zu diesem Vierer-Paket gehört, lässt sich aus der verfügbaren Berichterstattung nicht sagen, daher ist das als allgemeiner Hinweis zu verstehen. Ein Gruppenwerkzeug, das zugleich stummschaltet und die Stummschaltung aufhebt, braucht ein sorgfältiges Design, sonst nervt es mehr Leute, als es nützt.

Die eine wichtige Nachricht anheften – und WhatsApp an zehn Sekunden messen

Aktualisieren und ausprobieren, aber von der Software allein sollte man keine Wunder erwarten. Wer eine Gruppe leitet, ist selbst die Funktion: Heften Sie die eine wichtige Nachricht an (den Zeitplan, die Regeln, die Adresse) und ignorieren Sie den Rest. Wer Mitglied ist, sollte den Filter kennenlernen, bevor er den Chat entnervt stummschaltet.

Für WhatsApp fällt das Urteil einfach aus. Guter Anfang, überfällig, unbewiesen. Wir messen es an einem einzigen Maßstab: ob man nach einem Wochenende unterwegs eine hektische Gruppe öffnen und die eine wichtige Nachricht in weniger als zehn Sekunden finden kann, ohne ein neues Menü zu lernen. Besteht WhatsApp diesen Test, sind Gruppen endlich zu Arbeitsbereichen geworden. Wenn nicht, sind es vier weitere Schaltflächen auf einem ohnehin überfüllten Bildschirm.