Les fissures du pli de l'iPhone Duo sont le vrai test du lancement, pas les tests

À quoi bon un pliable qui survit à 32 000 pliages en laboratoire s'il casse dans un salon au bout de 20 ? C'est la question dérangeante qui plane sur le premier jour de l'iPhone Duo, et la pénurie de stocks permet de l'éluder facilement.

Voici ce qui s'est passé. Comme le rapporte MacRumors, certains propriétaires publient des photos d'écrans fissurés pile au niveau de la charnière, généralement avec une ligne de pixels lumineux. Le cas le plus partagé est celui d'un utilisateur australien qui affirme que l'écran s'est brisé après environ six heures et moins de 20 ouvertures, sans dommage préalable visible. Apple, dit-il, a remplacé le téléphone sur place. Il existe aussi des photos d'appareils de démonstration cassés en Chine, mais l'historique de la plupart est inconnu et des dégâts causés par les utilisateurs peuvent jouer.

Un test de torture en laboratoire n'est pas un test en conditions réelles

Les testeurs ont été cléments avec la charnière. Selon TecMundo, l'appareil de Joanna Stern a subi plus de 32 000 pliages et la charnière est même devenue plus rigide, tandis que celui de Tim Pan a résisté à 10 000 pliages, plus mille autres à -20 °C. Aucun ne s'est fissuré.

Nous ne pensons pas que ces résultats soient faux. Nous pensons qu'ils répondent à une autre question. Une machine plie le téléphone toujours de la même façon. Les gens l'ouvrent d'un pouce, pressés, pour le montrer à un ami. Un petit lot d'unités défectueuses, une particule égarée ou un défaut qui n'apparaît qu'avec un mouvement précis pourraient passer un test robotisé sans encombre et gâcher quand même la soirée de quelqu'un. Un commentateur sur Reddit a évoqué une pièce interne desserrée ou un corps étranger; c'est de la spéculation, et nous la traitons comme telle.

Il importe aussi que les dégâts signalés se concentrent au même endroit. Android Authority note que ce schéma devrait soulever des questions sur un défaut de conception, tout en soulignant qu'il n'est clairement pas généralisé et qu'aucun des tests qu'il a lus ne mentionne de problèmes similaires. Les deux affirmations peuvent être vraies. Notre lecture: cela concerne probablement une minorité d'unités, mais pour le lancement d'un téléphone aussi rare, une « minorité » peut représenter beaucoup de mécontents.

La pénurie masque les données réelles

Le Duo serait déjà épuisé dans les magasins brésiliens, et Android Authority décrit un approvisionnement limité et de longs délais de livraison aux États-Unis. C'est excellent pour le récit d'Apple et désastreux pour les preuves. Quand peu de téléphones sont entre peu de mains, peu de défaillances sont signalées, et chaque fissure peut être balayée comme une erreur d'usage ou de la malchance. MacRumors a raison: avec autant de personnes qui reçoivent leur appareil, quelques défaillances sont prévisibles. La question est de savoir si leur taux grimpe dans les prochaines semaines à mesure que les charnières servent au quotidien.

C'est pourquoi nous considérons cette première semaine comme le véritable test, plus que n'importe quelle note. Les tests ont été globalement positifs: Engadget lui a donné 8,8 sur 10, The Verge et WIRED 7, selon le New York Post. Mais ces verdicts sont tombés avant que les propriétaires aient réellement utilisé le téléphone, et eux le garderont des années.

Ce qu'Apple doit aux acheteurs avant qu'ils paient

Ce qui est documenté est rassurant: selon MacRumors, les défaillances de charnière en usage normal devraient être couvertes par la garantie d'un an, et les nouveaux acheteurs disposent de deux semaines pour retourner l'appareil. Le mot « devraient » pèse lourd ici. Nous n'avons pas vu Apple préciser ce qui se passe quand l'entreprise juge qu'une fissure relève d'un dommage accidentel. Une fissure de charnière sans choc compte-t-elle ? Qui tranche ? Combien coûte une réparation hors garantie sur un téléphone vendu à partir de 1 999 $ ?

Ces réponses comptent davantage sur un pliable que sur un téléphone classique. Le propriétaire qui ne peut pas prouver la cause est précisément celui qui aura une discussion au comptoir. Qu'Apple ait remplacé aussitôt le téléphone de l'Australien est une bonne chose, mais une anecdote n'est pas une politique.

Notre verdict

Si vous faites partie des rares chanceux qui attendent un Duo, utilisez le délai de retour de deux semaines comme une vraie période d'inspection: ouvrez-le avec douceur, examinez la charnière et conservez votre ticket de caisse. Si vous n'avez pas commandé, la pénurie est un cadeau. Attendre un mois ne coûte rien et laisse les données de défaillance s'accumuler. Et si vous envisagez une coque de protection, notez que l'appareil de test de Stern ne pouvait pas se fermer complètement avec l'une d'elles, ce qui mérite d'être su avant d'acheter.

Apple doit dire clairement, et vite, ce que sa garantie couvre au niveau du pli. Un téléphone à 1 999 $ peut survivre à quelques unités fissurées. Il ne peut pas survivre au silence à leur sujet.