Le texte cliquable de WhatsApp est pratique, mais le chat devient un lanceur d’applications

Combien de fois avez-vous copié un numéro de téléphone dans un message WhatsApp, changé d’application, collé le numéro, puis oublié ce que vous étiez en train de faire ? C’est une petite corvée, et WhatsApp la corrige enfin. Le correctif est plus intéressant qu’il n’y paraît, car le chat est en train de devenir autre chose, sans bruit.

Selon PhoneWorld, les actions sur texte de WhatsApp sont déployées auprès de certains utilisateurs d’Android et d’iOS. La fonction repère les numéros de téléphone, les dates, les adresses postales et les adresses e-mail dans un message, et les souligne d’un trait pointillé. BetaNews décrit des raccourcis permettant, par exemple, de créer un événement de calendrier à partir d’un message ou d’ajouter un numéro à ses contacts.

Un autre média, TechBytes, indique que la détection se fait sur l’appareil. Comme le déploiement ne concerne pour l’instant qu’une partie des utilisateurs, il se peut que vous ne voyiez pas encore les traits pointillés.

Le petit progrès est réel

L’essentiel de ce que nous faisons dans WhatsApp relève de la logistique: « rendez-vous à 19 h », « voici l’adresse », « appelle-moi à ce numéro ». L’information est déjà dans la discussion; ce qui coince, c’est de la transférer là où elle sera utile. Transformer ce texte en simple pression est le genre de changement que personne ne fête et que tout le monde finit par utiliser sans y penser. Nous pensons qu’il paraîtra évident d’ici une semaine, et que l’ancienne routine du copier-coller semblera absurde.

Le texte cliquable n’a rien de nouveau sur les téléphones. Ce qui compte ici, à notre avis, c’est qu’il se trouve désormais au cœur même de la conversation WhatsApp.

Mais le chat devient un lanceur d’applications

Placez-vous du côté de Meta. Un message, c’était quelque chose que l’on lisait. Désormais, certaines parties sont des boutons. Une date peut devenir un événement de calendrier, un numéro peut devenir un contact. C’est ainsi que fonctionne un lanceur d’applications, et le chat commence à ressembler à un écran d’accueil. Ce serait une étape logique pour un service qui propose déjà des boutons professionnels et des réponses rapides, comme le documentent, pour les comptes professionnels, des prestataires tels qu’Infobip.

C’est notre interprétation, pas une déclaration de Meta. Mais la direction semble plausible: plus il y a d’actions dans la conversation, moins vous avez de raisons d’en sortir. C’est pratique pour vous, et très pratique pour la plateforme qui héberge la conversation.

La question à poser: qu’est-ce qui est lu ?

Selon les informations que nous avons consultées, la détection s’exécute sur l’appareil, et c’est la bonne conception. Les discussions WhatsApp sont les textes les plus personnels que la plupart d’entre nous écrivent, et une fonction qui parcourt les messages à la recherche de motifs mérite d’être examinée de près, même si le traitement est local.

Ces informations ne nous permettent pas de savoir quelle quantité de données est conservée, si quoi que ce soit sur les actions touchées quitte le téléphone, ni s’il est possible de désactiver la fonction. Ce sont les trois questions auxquelles Meta devrait répondre clairement. D’ici là, « sur l’appareil » est une promesse à vérifier, non une garantie à tenir pour acquise.

Notre verdict: bienvenue aux pointillés, mais surveillez la suite

Les pointillés règlent un vrai désagrément, et une conception purement locale est la manière la moins intrusive d’y parvenir. Mais voyez-y un jalon plutôt qu’une fonction isolée. Si la confidentialité vous importe, consultez vos réglages dès que le déploiement vous atteint, regardez quelles autorisations les raccourcis demandent lorsque vous les touchez, et n’accordez que ce que vous utilisez réellement. Et surveillez ce que Meta ajoutera ensuite au chat, car la question intéressante n’est pas de savoir si l’on peut toucher un numéro de téléphone. C’est de savoir ce que l’application décidera encore de reconnaître.