Smartwatch: il pericolo silenzioso più grave del telefono alla guida

Per anni, le campagne per la sicurezza stradale hanno martellato un messaggio fondamentale: posa il telefono mentre guidi. Il messaggio è chiaro e i rischi sono ben documentati. Eppure, mentre sembra che abbiamo imparato a convivere con i pericoli dello smartphone al volante, una nuova, più insidiosa minaccia si è silenziosamente insinuata sui nostri polsi, ponendo un pericolo potenzialmente maggiore che le attuali politiche faticano ad affrontare: lo smartwatch.

Recenti scoperte suggeriscono che la nostra tecnologia indossabile sempre più onnipresente potrebbe essere una fonte di distrazione più significativa degli smartphone stessi, di cui spesso sono un'estensione. Ciò che rende questo particolarmente preoccupante è la mancanza di un chiaro quadro giuridico in molte regioni e una percezione pubblica che gli smartwatch siano in qualche modo meno problematici delle loro controparti portatili.

L'illusione della convenienza è una trappola pericolosa

Gli smartwatch sono progettati per la convenienza, offrendo notifiche immediate e interazioni rapide. Ma proprio questo design, a nostro avviso, è ciò che li rende così pericolosi al volante. L'idea prevalente che un rapido movimento del polso per controllare una notifica sia meno distraente che prendere in mano un telefono è un'illusione pericolosa. Studi del Transport Research Laboratory del Regno Unito hanno dimostrato un tempo di reazione significativamente più lungo per i conducenti che interagiscono con uno smartwatch. Nello specifico, ci vogliono in media 2,52 secondi per reagire dopo aver guardato una notifica dello smartwatch, rispetto a 1,85 secondi per un utente di smartphone, e soli 0,9 secondi durante una conversazione con un passeggero 4. Questa differenza di quasi tre quarti di secondo potrebbe essere il fattore decisivo in una situazione di frenata d'emergenza, trasformando una situazione di "quasi incidente" in un incidente grave.

Lo schermo piccolo, unito al sottile feedback aptico, fa sì che questi dispositivi sembrino meno invadenti. Tuttavia, è proprio questa posizione sul polso, meno evidente e per questo più insidiosa, che incoraggia interazioni brevi e ripetute, distogliendo l'attenzione del conducente dalla strada senza l'azione palese di prendere in mano un telefono. Per questo, gli smartwatch sono sempre più riconosciuti come un fattore significativo che contribuisce agli incidenti dovuti alla guida distratta, richiedendo una rivalutazione degli attuali paradigmi di sicurezza stradale.

La legislazione segue l'innovazione, creando un vuoto normativo

La rapida evoluzione della tecnologia indossabile ha lasciato le istituzioni legislative in difficoltà a tenere il passo, creando una significativa zona grigia per quanto riguarda l'uso dello smartwatch durante la guida. A differenza dei chiari divieti contro l'uso di telefoni cellulari tenuti in mano — che in Francia, per esempio, comporta una penalità di tre punti e una multa di 135 € 4 — gli smartwatch occupano uno spazio legale più ambiguo. In Francia, il Codice della strada non cita specificamente la manipolazione di uno smartwatch come proibita 1. Alexandra Thérizol, vice capo dell'ufficio stampa della delegazione per la sicurezza stradale e il traffico, ha osservato che, sebbene gli smartwatch siano consentiti al volante, il loro utilizzo sarebbe difficile, se non impossibile, da controllare per le forze dell'ordine 4.

Mentre il semplice indossare uno smartwatch al polso non è considerato tenere un dispositivo, l'atto di usarlo in modo più esteso di un breve sguardo potrebbe portare a sanzioni, soggette all'interpretazione della polizia 3. Per esempio, un incidente in Canada ha visto uno studente multato per aver usato uno smartwatch al volante 2. Questo vuoto normativo significa che i conducenti sono spesso lasciati in una pericolosa zona grigia, dove ciò che sembra una piccola interazione potrebbe essere considerata una distrazione pericolosa, portando potenzialmente a multe o, peggio, ad incidenti.

La strada da percorrere: tecnologia più intelligente per strade più sicure

La responsabilità non ricade solo sui legislatori. Anche i produttori di dispositivi hanno un ruolo fondamentale da svolgere. Proprio come Apple ha introdotto una "Modalità di guida" per i suoi iPhone per prevenire le notifiche durante la guida 8, gli smartwatch potrebbero implementare funzionalità simili, se non più sofisticate. Data la gamma di sensori nei moderni dispositivi indossabili, il rilevamento automatico delle situazioni di guida e la soppressione o limitazione delle notifiche dovrebbero essere una funzione di sicurezza standard.

Fino ad allora, la responsabilità ricade interamente sul conducente. I dati sono chiari: gli smartwatch non sono solo una distrazione minore; sono un rischio significativo per la sicurezza che, a nostro avviso, richiede lo stesso livello di cautela e disciplina di quello che si adotta per evitare l'uso dello smartphone. Ignorare un polso che vibra potrebbe essere scomodo, ma è un piccolo prezzo da pagare per garantire la sicurezza sulla strada. Crediamo che, come per i telefoni, la migliore pratica sia quella di impostare lo smartwatch in modalità "non disturbare" quando si è al volante, assicurandosi che la piena attenzione rimanga dove conta di più: la strada davanti.